世界各国的发明专利制度有两大体系：
一是对发明专利采取早期公开延期审查制，分别出版公开说明书、审定说明书、授权说明书三种形式的说明书，专利文献代码分别为A、B、C；采取这种体系的国家和组织主要有德国、日本、瑞士、中国以及欧洲专利组织等，只是日本把审定和授权合二为一了，经过初审和实质审查的专利说明书分别称为公开特许公报和特许公报，专利代码为A2和B4；
二是对发明专利采取实质审查制，只出版经过批准授权的专利说明书，主要国家有美国、加拿大等国。由于专利的数量增长的速度太快，专利管理部门对大量的专利申请已经无力进行及时的审查，造成专利申请的积压。因此，从2001年美国放弃了对发明专利采取实质审查制，改为早期公开延期审查制。
2001年后的美国专利说明书就有两种，申请公开说明书、授权说明书；
申请公开说明书由三部分组成：年代占四位，申请号六位，专利文献代码两位A1，如US2002028962A1；
授权说明书由两部分组成授权号七位，文献代码两位B2，如US6482971B2。
