《科学》：热带不是物种进化的“温床”

《科学》：热带不是物种进化的“温床”



加拿大不列颠•哥伦比亚大学（University of British Columbia）的研究人员最新发现，与一般认识相反，物种并非在越暖的环境中进化越快。该研究成果发表在3月16日的《科学》杂志上。

该研究是哥伦比亚大学动物学博士Jason Weir和他的导师、哥伦比亚大学生物多样性研究中心主任Dolph Schluter共同完成的。他们绘制了过去几百万年中美洲的618种哺乳动物和鸟类的遗传家谱。通过分析相近物种的DNA序列，研究人员发现，物种分化形成过程在温带区域比在热带速度更快。

“人们长期以来就知道热带有更多的物种，但其原因一直是个谜。通常的假设就是更温暖的气候导致了物种进化加快。”Weir表示，“我们的分析表明，随着向两极移动，实际上新物种的进化加快了。热带的一个物种很可能需要300至400万年进化成为两个截然不同的物种，而在地球上60纬度的区域，该过程可能仅需要100万年。”

研究人员表示，寒冷地区之所以比热带物种少，可能是由于高纬度地区虽然物种进化率高，但灭绝率也高，二者的作用相互抵消。相比之下，尽管热带物种进化率低，但其稳定的环境使相应的物种灭绝率更低，结果使更多的物种能够存活下来。Schluter表示，“换句话说，像加拿大这样的地方物种周转更快，它才是物种进化的‘温床’，而不是亚马逊河等区域。”